Il cerume è una sostanza che l'orecchio produce naturalmente. Ha funzione protettiva e lubrificante e la sua presenza è sinonimo di buona salute e corretta funzionalità ghiandolare.
Tuttavia, in alcuni casi, il cerume in eccesso non riesce a defluire correttamente all'esterno, provocando così quello che si chiama comunemente il "tappo di cerume", situazione fastidiosa che, se non trattata adeguatamente, può evolvere in infezioni batteriche e otiti anche severe.
A chiunque può capitare di trovarsi a dover affrontare, nel corso della vita, la fastidiosa problematica del cerume che si solidifica all'interno dell'orecchio e forma un vero e proprio tappo. Le cause possono essere molteplici:
La diagnosi è molto semplice e viene solitamente intuita dallo stesso paziente, che può chiederne conferma al medico di base o al farmacista di fiducia, semplicemente descrivendo i propri sintomi. In rari casi, soprattutto pediatrici, se il cerume appare purulento e la sintomatologia comprende anche forte dolore e febbre, è necessario che intervenga lo specialista otorino-laringoiatra, che potrebbe optare per la terapia antibiotica.
Quando il cerume si accumula nell'orecchio formando un tappo si possono avvertire uno o più dei seguenti sintomi:
Se compaiono febbre e/o forte dolore è consigliabile rivolgersi al medico.
La formazione del tappo si può prevenire con una corretta igiene quotidiana dell'orecchio. Si sconsiglia caldamente l'utilizzo dei cotton-fioc per la pulizia auricolare.
Esistono invece dei preparati salini, a base di soluzione fisiologica, acqua marina o termale, con i quali poter fare delle irrigazioni giornaliere in modo da tenere costantemente libero e pulito il condotto uditivo.
Per rimuovere il tappo, generalmente, è sufficiente utilizzare un prodotto da banco.
Una delle opzioni più efficaci è rappresentata dai preparati in gocce a base di oli, che sciolgono il cerume compattato e lo ammorbidiscono, favorendone la veloce eliminazione e ripristinando in breve tempo il benessere del paziente.